据悉，我国空调市场规模已经超过1亿台，按照每台空调泄露5克计算，每年我国制冷剂泄露要在500吨左右。同时为了完成我国节能减排的计划，使用绿色环保、对臭氧层无破坏作用、对环境友好的制冷剂已是势在必行。

    在淘汰R22（氟利昂）的过程中，目前绝大多数空调企业选择了对臭氧层无破坏作用的环保制冷剂R410A。但R410A的温室效应十分明显，且在空气中自然分解的时间需要100年左右的时间。因此，R410A被业内许多人士定义为过渡型制冷剂，这就意味着制冷剂还需要进行二次替代。

    此时R290被推到台前。R290的优势十分明显，它不仅对臭氧层无破坏（ODP为0），且全球年暖系数（GWP）几乎为0 。同时，R290属于天然工质，可从丙烷中直接提取，不像R410A还需要支付高昂的专利费，对于空调企业来说十分经济。因此，目前几家空调龙头企业都在大力研发以R290为制冷剂的丙烷空调。

    但R290的劣势也十分突出。它最大的问题就是易燃易爆，直接威胁消费者的财产和生命安全。

观点A：R290很危险

    在对待R290的态度上，美国和欧洲的态度也是大不相同。2011年底，美国环保局（ EPA ）宣布将丙烷（ R290 ）、异丁烷（ R600a ）和 R441a （一种碳氢混合物，也称 HCF188C ）三类碳氢物质加入替代制冷剂的列表中，但只应用在家用冰箱、冷藏冷冻柜和商用单体设备，家用空调仍未放行。

    与冰箱不同，空调的制冷剂充灌量每台约在1000克左右，且匹数越高充灌量越大，而冰箱仅需要50克。所以在小型或密闭性很高的制冷设备上使用可燃易爆型制冷剂并不会产生危害。

    业内专家之所以对R290空调持审慎态度有三个原因：一是空调器充灌量巨大，二是空调安装、维修人员的操作普遍不规范，三是为了保持外观整体美观，我国新建建筑都预留空调室外机的安装机位。一旦室外机产生爆炸或起火，由于安装位置过于接近和集中，相互之间势必产生联动效应，不会是单一事故这么简单。

    此外，如果室内机发生制冷剂的泄露也更加危险。因为R290无色无味，人体很难感知到屋内有丙烷泄露。液化石油气主要成分是丙烷和丁烷，本身也是无色无味，但为了便于识别泄露，添加了其他可嗅成分。许多消费者习惯在入睡时也开着空调，不可能闻到已经泄露的丙烷。同时使用空调时还要求室内空间相对封闭，关门关窗，如果屋内R290达到一定浓度，一点点小火花诸如门铃响起、手机来电、打火机点火等等就会造成火灾甚至更大的灾难。

观点B：R290可应用

    而欧洲已经开放了R290在冰箱、小型空调、汽车空调领域里的应用。为什么欧洲能够开放R290的应用呢？

    因为R290虽然是可燃易爆的，但必须满足两个条件：一是可燃浓度的体积浓度要在2.1%-9.5%之间，二是着火点达到470℃；可爆浓度在2.5%-8.9%之间。如果超出浓度范围，即使是点燃一根香烟也不会起爆。

    空调泄露主要原因是安装时的紧密性不足和意外导致的系统破裂，而后者因为不可预料，是危险性最大的。所以欧洲专门制订了相关标准限制可燃易爆型工质在系统中的充灌量，在IEC60335-2-40和EN 378-1:2008中规定了最大安全充灌量为290克。因此，如何减少R290在空调系统中的充灌量是发展R290空调的重要条件。

    但减少充灌量就会造成空调整机性能尤其是制热能力的下降，因此在如何保证既安全又达到正常的使用要求，空调企业还要继续优化空调系统结构和研发新技术。

观点C：安装、维修很关键

    安装时的紧密性不足是空调发生泄漏的一个很主要的因素，此外维修时的不规范操作也很容易引起空调故障。据了解，即使是正常使用过程中，普通空调室外机的涡流风扇就有几率崩飞造成室外机炸裂。而此时要是使用R290为制冷剂的空调呢？

    关于空调行业安装和维修不专业、不规范已经不是秘密，“从立交桥下找几个民工来做空调安装”已经不是新闻了。要奢望全体维修队伍都迅速达到国际先进水平那是不现实的，但至少应该在R290空调的安装和维修时能够见到训练有素的专业技术工人；或者至少我国空调的龙头企业要率先做到这一点。

    目前，研发和生产R290空调还仅限于为数不多的几家，在国内也未见销售，多数还是销往海外。虽然上述厂家和机构已经做过很多的实验，但在可以预见的危险性面前，希望企业再保持足够多的耐心和责任心，更加审慎地对待。